¿Qué hará Boston con Papelbon en el 2007?

Jonathan Papelbon está definitivamente fuera de acción por el resto del año -- una decisión tanto para proteger su salud, como para indicar que ya los Medias Rojas de Boston están claros que sus probabilidades de pasar a la post-temporada son ínfimas (Manny Ramírez tampoco volverá a jugar en el 2006)

En una reciente entrevista, el joven lanzador indicó que piensa trabajar como abridor durante la próxima campaña. Ni idea de qué opinarán Theo Epstein y Terry Francona al respecto, pero al menos deberían darle una pensadita al asunto...

...que seguramente ya lo han hecho, y más que una pensadita, han de haber sido varias reuniones y varias horas de debate

Originalmente, Papelbon estaba pensado como abridor, pero ante las lesiones y pérdida de efectividad de Keith Foulke, 'Little Papi' tomó el rol de taponero y lo hizo suyo de una manera impresionante. De hecho, Jon Lester, era quien era el supuesto relevista del futuro para el equipo, rol que ahora está en duda mientras se espera a ver cómo reacciona a los tratamientos contra el cáncer

Ahora, aún cuando Papelbon hizo un gran trabajo como relevista, considero que sería más útil como abridor por un par de razones: en mi opinión -- y quizás me equivoco -- es más fácil conseguir un buen relevista que un buen abridor, y uno de los más grandes problemas de Boston es su rotación. Curt Schilling es un as indudable, pero ya pisa los 40 y su físico no es el más fuerte del mundo, y Josh Beckett es una interrogante del tamaño de una casa, ¿reencontrará su efectividad? ¿se mantendrá saludable? Es apenas un joven de 25 años, así que las respuestas a ambas preguntas pudieran ser sí. Pero el resto de la rotación es un vacío, un agujero negro: Tim Wakefield puede ser, como puede no ser, Matt Clement fue y es una pérdida de dinero, y Julián Tavarez sirvió como una solución temporal, pero no ha demostrado que puede ser exitoso en el largo plazo

¿Y entonces? Boston debe encontrar pitcheo abridor rápidamente, y en un mercado flojo, contar con un lanzador dentro de la misma organización que les ayude a tapar al menos uno de esos tres huecos (asumiendo que Schill y Beckett serán efectivos), tiene un valor muy grande

Aún faltan varios meses antes que sepamos qué hará la directiva de Boston, pero no hy duda que contar con Papelbon como segundo o tercero de la rotación no es mala idea...