La primera jornada con sorpresa y media, y otra no tanto
Ya vivimos la primera jornada de la post-temporada del 2006 y de los tres encuentros realizados, se puede decir que hubo uno que fue una sorpresa por su resultado (Oakland 3 - Minnesota 2), otro que sorprendió a algunos pero no a todos (St. Louis 5 - San Diego 1) y el otro que si sorprendió a alguién era porque en los últimos cuatro meses ha vivido en una cueva (New York 8 - Detroit 4)
Para los perdedores las cosas se ponen difíciles, principalmente porque esta es una serie en la que se necesitan ganar solo 3 encuentros. Para los ganadores es un gran respiro y aunque aún no hay nada seguro, la balanza de las probabilidades se inclina a su favor
Minnesota mostró falta de paciencia y un juego que hasta cierto punto se puede decir que fue desorganizado, apurado. Parecían nerviosos al verse perdiendo con su mejor lanzador en la lomita. Oakland, guiados por dos veteranos como Barry Zito y Frank Thomas supo aprovechar las debilidades de su contrario y llevarse la victoria. Los Mellizos desperdiciaron otra buena actuación de Johan Santana, quien lanzó 8.0 innings, permitiendo 2 de las 3 carreras Californianas y abanicando a 8 bateadores
En el otro juego de la Americana, los Yankees demostraron que con un line-up como el que tienen, no importa si la rotación está conformada por cuatro oragutanes borrachos. Derek 'Superman' Jeter hizo brillar su C de Capitán al irse de 5-5, opacando el poder impulsor del Venezolano Bob Abreu, quien remolcó cuatro de las ocho anotaciones de su equipo. Chien Ming-Wang hizo un trabajo aceptable, mas no impresionante, pero con una ofensiva como la del Murderers Row 2.0 no hace falta blanquear a los contrarios
St. Louis, a quien muchos le han hecho ya la cruz debido a su mediocre actuación en las dos últimas semanas de la temporada regular, sacó a relucir su temperamento de campeón (no en balde han ganao su división en cinco ocasiones en los últimos seis años). Su líder indiscutible Albert Pujols conectó un cuadrangular de dos carreras frente a Jake Peavy, el mejor lanzador de los Californianos, para sellar la suerte del equipo en vias a una victoria relativamente cómoda. Pujols recibió ayuda del Cy Young Chris Carpenter, quien lanzó por 6.1 entradas, permitiendo solo 5 hits y 1 carrera, a la vez que ponchaba a 7 contrarios
Con sendas victorias el día de anoche, los Padres de San Diego y los Dodgers de Los Angeles, empatados en la punta de la División Oeste de la Liga Nacional, aseguraron su pase a los playoffs, eliminando definitivamente a los Phillies de Philadelphia. Ambos equipos tienen marca de 87-74 cuando les resta un solo partido por jugar
En la División Central, los Cardenales de St. Louis respiraron un poco al derrotar a los Cerveceros de Milwaukee por 3 a 2 y quedar con marca de 83-77, a 1.5 juegos de los Astros de Houston, quienes también ganaron su encuentro de anoche. De esta manera, los Pájaros Rojos aseguran como mínimo un empate en el tope de la división, dado que Houston tiene marca de 82-79 y no podrá ganar más de 83 partidos. St. Louis necesita ganar hoy o que Houston salga derrotado, para titularse como Campeón de la División Central por cuarto año consecutivo y por quinta vez en los últimos seis años