Macha out, ¿Piniella in?

Los Atléticos de Oakland anunciaron que despidieron al mánager Ken Macha, a pesar de que llevó al equipo a los play-offs y que logró la primera victoria en una serie de post-temporada desde que la divisa está bajo el control del gerente general Billy Beane

Según los reportes, la salida de Macha se debió a su "mala comunicación con los jugadores y con la directiva del equipo, a su mal uso del bull-pen, y al abuso que al que sometió a los peloteros lesionados"

En una noticia similar, se reporta que para mañana martes los Cachorros de Chicago anunciarán la contratación de Lou Piniella como su timonero, sorprendiendo a muchos que pensaron que ese puesto iría a parar a las manos de Joe Girardi, ex-mánager de los Marlins de Florida

Se espera que la personalidad de Piniella ayude a despertar al equipo, que no ha ganado una Serie Mundial desde 1945

...y ese rumor de Piniella viene acompañado de otro, y es que se dice que su llegada facilitaría un cambio que llevaría a Alex Rodríguez a la ciudad de los vientos, gracias a que él y Piniella ya se conocen desde sus tiempos en Seattle...

La primera jornada con sorpresa y media, y otra no tanto

Ya vivimos la primera jornada de la post-temporada del 2006 y de los tres encuentros realizados, se puede decir que hubo uno que fue una sorpresa por su resultado (Oakland 3 - Minnesota 2), otro que sorprendió a algunos pero no a todos (St. Louis 5 - San Diego 1) y el otro que si sorprendió a alguién era porque en los últimos cuatro meses ha vivido en una cueva (New York 8 - Detroit 4)

Para los perdedores las cosas se ponen difíciles, principalmente porque esta es una serie en la que se necesitan ganar solo 3 encuentros. Para los ganadores es un gran respiro y aunque aún no hay nada seguro, la balanza de las probabilidades se inclina a su favor

Minnesota mostró falta de paciencia y un juego que hasta cierto punto se puede decir que fue desorganizado, apurado. Parecían nerviosos al verse perdiendo con su mejor lanzador en la lomita. Oakland, guiados por dos veteranos como Barry Zito y Frank Thomas supo aprovechar las debilidades de su contrario y llevarse la victoria. Los Mellizos desperdiciaron otra buena actuación de Johan Santana, quien lanzó 8.0 innings, permitiendo 2 de las 3 carreras Californianas y abanicando a 8 bateadores

En el otro juego de la Americana, los Yankees demostraron que con un line-up como el que tienen, no importa si la rotación está conformada por cuatro oragutanes borrachos. Derek 'Superman' Jeter hizo brillar su C de Capitán al irse de 5-5, opacando el poder impulsor del Venezolano Bob Abreu, quien remolcó cuatro de las ocho anotaciones de su equipo. Chien Ming-Wang hizo un trabajo aceptable, mas no impresionante, pero con una ofensiva como la del Murderers Row 2.0 no hace falta blanquear a los contrarios

St. Louis, a quien muchos le han hecho ya la cruz debido a su mediocre actuación en las dos últimas semanas de la temporada regular, sacó a relucir su temperamento de campeón (no en balde han ganao su división en cinco ocasiones en los últimos seis años). Su líder indiscutible Albert Pujols conectó un cuadrangular de dos carreras frente a Jake Peavy, el mejor lanzador de los Californianos, para sellar la suerte del equipo en vias a una victoria relativamente cómoda. Pujols recibió ayuda del Cy Young Chris Carpenter, quien lanzó por 6.1 entradas, permitiendo solo 5 hits y 1 carrera, a la vez que ponchaba a 7 contrarios

Post-temporada 2006: Series Divisionales de la Americana

Minnesota - Oakland

Aunque los equipos están más parejos que lo que parece, los favoritos para pasar a la siguiente ronda son los Mellizos -- siempre y cuando Johan Santana lance como Johan Santana

Minnesota tiene la ventaja en el primer juego al contar con el zurdo Merideño en la lomita, pero después de eso las cosas no están tan cómodas. El segundo encuentro enfrentará a Boof Bonser contra Esteban Loaiza y pienso que se lo deberían llevar los Californianos, aunque mosca con una sorpresa

El tercer partido lo trabajarán Brad Radke y Rich Harden. Ambos lanzadores sufrieron lesiones en el 2006 y recién vienen regresando de la lista de incapacitados, así que cualquier cosa puede pasar. Radke tiene la experiencia, pero Harden tiene más talento y más juventud

El último turno de la rotación le corresponde a Carlos Silva y Dan Haren...¿se me sale el fanatismo si digo que creo que Silva es el aventajado? El criollo tuvo una mala temporada, pero tres de sus últimas cinco salidas fueron muy buenas y pareciera haber reencontrado su ritmo y su efectividad

En cualquier caso, de llegar a perder dos de los tres juegos en los que no lanza Santana, Minnesota volverá a contar con el zurdo para un quinto juego...cosa que ojalá no sea necesaria, para que vuelva a lanzar en el primer juego de la Serie de Liga

Minnesota en 4 juegos


New York - Detroit

Si los Yankees resuelven su pitcheo, no habrá manera en la que los Tigres logren deternerlos. Randy Johnson parece haber superado sus lesiones de la espalda y Mike Mussina es peligroso en cualquier situación. Curiosamente, pienso que el punto débil de esta rotación de post-temporada es Chien Min-Wang, quien se me hace que en cualquier momento se convertirá en la calabaza que sus periféricos parecen indicar

Adicionalmente, los jóvenes lanzadores de Detroit perdieron algo de efectividad hacia el final, quizás por cansancio, quizás por falta de experiencia, lo que pudiera significar que su falta de éxito reciente se prolongará hasta la post-temporada

En bateo es poco lo que se deba decir: Johnny Damon, Derek Jeter, Bob Abreu, Alex Rodríguez, Jason Giambi, Gary Sheffield, Hideki Matsui, Jorge Posada y Robinson Canó -- ¿cuántas veces se ha visto que el noveno bate del equipo termine la temporada con un promedio de .340?

New York en 4 juegos (tan solo porque creo que alguno de sus tres principales abridores puede fallarles)

Oakland es el cuarto clasificado de la Americana

Con la combinación de una victoria propia y una derrota de los Angelinos de Los Angeles Anaheim, los Atléticos de Oakland se convierten definitivamente en el cuarto equipo que representará a la Liga Americana en la post-temporada

Oakland llegó así a 91 triunfos en el año, mientras que los Angelinos no podrán alcanzar sino hasta un máximo de 90 victorias

Esta es su quinta participación en post-temporada en los últimos siete años, pero es la primera desde el 2003, cuando también se titularon como Campeones de la División Oeste de la Liga Americana