En definitiva: Liriano fuera por todo el 2007

El lanzador Dominicano Francisco Liriano, una de las revelaciones del 2006, y uno de los mejores prospectos de los últimos tiempos, perderá la campaña que viene en su totalidad, luego de que el próximo lunes se someta a una operación Tommy John, en la que se le reemplazará el ligamento ulnar lateral de su brazo de lanzar

Si la operación es exitosa -- cosa que es de esperarse -- Liriano pudiera estar comenzando a prácticar y a trabajar su brazo a partir de octubre o noviembre del próximo año, lo que le daría tiempo de sobra para estar listo para el arranque de la temporada del 2008

Su ausencia, aunada al posible retiro de Brad Radke representa un duro golpe para las esperanzas de los Minnesota Twins, equipo que puede quedarse sin dos de sus tres mejores lanzadores y que tendrá que depender de los brazos jóvenes que se estrenaron en el 2006 -- Matt Garza, Boof Bonser y Scott Baker -- o que buscar a un buen abridor en el mercado de agentes libres (cosa improbable ante lo agarrado que es el dueño del equipo) u obtener algún serpentinero a cambio de alguno de sus jugadores (se ha mencionado la posible salida del Venezolano Juan Rincón)

A esperar por Liriano, y será en el 2008 cuando le veamos de nuevo...suerte para él...

Liriano pudiera perder el 2007 completo

Una triste noticia, sin dudas, para los fanáticos de los Mellizos de Minnesota y del lanzador Dominicano Francisco Liriano...

Liriano, quien perdió el final del 2006 a causa de una lesión en el codo de su brazo de lanzar, ha estado trabajando con los médicos del equipo para intentar superar sus molestias con descanso y ejercicio dirigido. Sin embargo, hace un par de días el joven decidió dejar el campo de prácticas y viajar a la ciudad de Miami para consultar al Dr. John Uribe. Al parecer, el dolor en su brazo no ha cedido y la preocupación que se tiene de momento es que la probabilidad de que necesite una Tommy John es alta -- lo que implicaría que no podría lanzar por un espacio de 12 meses

Por otra parte, no hay que apresurarse aún, ya que también se comenta que la operación -- de necesitarse -- no necesariamente tendría que ser esa, sino quizás algo menos invasivo y menos complicado, lo que reduciría considerablemente el tiempo de recuperación y permitiría al Dominicano pitchear en la temporada que viene

Viendo el lado positivo de las cosas, aún si Liriano necesitara la Tommy John, hay que recordar que apenas cumplió 23 años, así que tiempo para recuperarse y tener una larga y productiva carrera tiene de sobra...

En 28 juegos lanzados en el 2006 -- 16 de los cuales fueron como abridor -- Liriano acumuló una impresionante marca de 12-3 con efectividad de 2.16 y 144 ponches en 121.0 innings trabajados. Revisando algunos numeritos más profundos, la cosa se pone aún más espectacular: 14.7% de HR/F (cantidad de flies que se convierten en jonrones), 211 de EFEC+ (quiere decir que fue 111% mejor que un lanzador promedio en el mismo período) y 0.73 HR/G (menos de un jonrón por juego lanzado)

No sé qué opinan Uds., pero yo concuerdo con los que dicen que le iría mejor a Liriano si se opera lo antes posible y nos olvidamos de él en el 2007 -- aún así tendrá tiempo de impresionarnos y de burlarse de los bateadores desde el 2008 y por muchos años más...

Los Mellizos extienden contrato a Gardenhire

¿Qué opinan de Ron Gardenhire como mánager? A mi no me gusta, pero es difícil criticar a un dirigente que lleva a su equipo a cuatro títulos divisionales en cinco años, y cuyo peor año con la organización terminó con marca de 83-79

La directiva de Minnesota parece pensar igual, dado que le extendieron el contrato hasta el 2009, lo que le daría un total de 8 campañas con el equipo...

Pero, ¿es esta una buena decisión? ¿Qué debe tener un mánager para ser exitoso? Supongo que son varios factores y que las habilidades de la persona dependerán de la conformación de su roster, pero a veces pienso que Gardenhire no es tan bueno como la gente cree y que es un caso en el que el equipo gana no gracias a su mánager, sino a pesar de él

Entre lo positivo está que sabe manejar su bull-pen, de lejos la mayor fortaleza de su equipo desde que llegó a la ciudad. Pero, ¿el éxito se deberá a como Gardenhire estructura su rotación y su bull-pen, o es que los lanzadores son simplemente así de buenos...? Si uno contara con un verdugo como Johan Santana, un pitcher duradero y estable como Brad Radke, y uno que otro lanzador que resuelva, como han sido Carlos Silva, Kyle Lohse, o Kenny Rogers en sus momentos, y además se tenga un sólido bull-pen con gente como Juan Rincón, Joe Nathan y J.C. Romero, quizás no se necesitaría ser tan genio para obtener buenos resultados...

...no se me ocurre otra cosa positiva que decir de Gardenhire...

De resto, me parece que es un tipo que no sabe armar un line-up, que no sabe identificar a los jugadores que debe colocar en el campo, y que no entiende lo que es el desarrollo de un novato. Minnesota tiene ya varios años produciendo excelentes lanzadores en sus granjas (o que hayan llegado a ellas via cambios, pero de que saben identificar talento no hay duda), pero no pareciera ser lo mismo con los bateadores. Ciertamente, este año vimos a Justin Morneau y a Joe Mauer florecer, pero esos estaban tan de anteojito que ni siquiera Gardy los pudo pelar...

En varias ocasiones ha dejado de poner a jugar a un pelotero que está rindiendo para darle el beneficio a un veterano que ya no tiene pólvora en sus cañones, o no ha querido entender el concepto del platoon, el hacer jugar a dos peloteros diferentes en una misma posición dependiendo del lanzador contrario

A lo mejor exagero, pero como estoy pendiente de Santana y Silva, y de Morneau y Mauer, y de Nathan y Rincón, no puedo evitar estar pendiente de los Mellizos y quizás por eso veo más cosas de Gardenhire que de otros mánagers...

¿Alguién opina algo?

La primera jornada con sorpresa y media, y otra no tanto

Ya vivimos la primera jornada de la post-temporada del 2006 y de los tres encuentros realizados, se puede decir que hubo uno que fue una sorpresa por su resultado (Oakland 3 - Minnesota 2), otro que sorprendió a algunos pero no a todos (St. Louis 5 - San Diego 1) y el otro que si sorprendió a alguién era porque en los últimos cuatro meses ha vivido en una cueva (New York 8 - Detroit 4)

Para los perdedores las cosas se ponen difíciles, principalmente porque esta es una serie en la que se necesitan ganar solo 3 encuentros. Para los ganadores es un gran respiro y aunque aún no hay nada seguro, la balanza de las probabilidades se inclina a su favor

Minnesota mostró falta de paciencia y un juego que hasta cierto punto se puede decir que fue desorganizado, apurado. Parecían nerviosos al verse perdiendo con su mejor lanzador en la lomita. Oakland, guiados por dos veteranos como Barry Zito y Frank Thomas supo aprovechar las debilidades de su contrario y llevarse la victoria. Los Mellizos desperdiciaron otra buena actuación de Johan Santana, quien lanzó 8.0 innings, permitiendo 2 de las 3 carreras Californianas y abanicando a 8 bateadores

En el otro juego de la Americana, los Yankees demostraron que con un line-up como el que tienen, no importa si la rotación está conformada por cuatro oragutanes borrachos. Derek 'Superman' Jeter hizo brillar su C de Capitán al irse de 5-5, opacando el poder impulsor del Venezolano Bob Abreu, quien remolcó cuatro de las ocho anotaciones de su equipo. Chien Ming-Wang hizo un trabajo aceptable, mas no impresionante, pero con una ofensiva como la del Murderers Row 2.0 no hace falta blanquear a los contrarios

St. Louis, a quien muchos le han hecho ya la cruz debido a su mediocre actuación en las dos últimas semanas de la temporada regular, sacó a relucir su temperamento de campeón (no en balde han ganao su división en cinco ocasiones en los últimos seis años). Su líder indiscutible Albert Pujols conectó un cuadrangular de dos carreras frente a Jake Peavy, el mejor lanzador de los Californianos, para sellar la suerte del equipo en vias a una victoria relativamente cómoda. Pujols recibió ayuda del Cy Young Chris Carpenter, quien lanzó por 6.1 entradas, permitiendo solo 5 hits y 1 carrera, a la vez que ponchaba a 7 contrarios

Post-temporada 2006: Series Divisionales de la Americana

Minnesota - Oakland

Aunque los equipos están más parejos que lo que parece, los favoritos para pasar a la siguiente ronda son los Mellizos -- siempre y cuando Johan Santana lance como Johan Santana

Minnesota tiene la ventaja en el primer juego al contar con el zurdo Merideño en la lomita, pero después de eso las cosas no están tan cómodas. El segundo encuentro enfrentará a Boof Bonser contra Esteban Loaiza y pienso que se lo deberían llevar los Californianos, aunque mosca con una sorpresa

El tercer partido lo trabajarán Brad Radke y Rich Harden. Ambos lanzadores sufrieron lesiones en el 2006 y recién vienen regresando de la lista de incapacitados, así que cualquier cosa puede pasar. Radke tiene la experiencia, pero Harden tiene más talento y más juventud

El último turno de la rotación le corresponde a Carlos Silva y Dan Haren...¿se me sale el fanatismo si digo que creo que Silva es el aventajado? El criollo tuvo una mala temporada, pero tres de sus últimas cinco salidas fueron muy buenas y pareciera haber reencontrado su ritmo y su efectividad

En cualquier caso, de llegar a perder dos de los tres juegos en los que no lanza Santana, Minnesota volverá a contar con el zurdo para un quinto juego...cosa que ojalá no sea necesaria, para que vuelva a lanzar en el primer juego de la Serie de Liga

Minnesota en 4 juegos


New York - Detroit

Si los Yankees resuelven su pitcheo, no habrá manera en la que los Tigres logren deternerlos. Randy Johnson parece haber superado sus lesiones de la espalda y Mike Mussina es peligroso en cualquier situación. Curiosamente, pienso que el punto débil de esta rotación de post-temporada es Chien Min-Wang, quien se me hace que en cualquier momento se convertirá en la calabaza que sus periféricos parecen indicar

Adicionalmente, los jóvenes lanzadores de Detroit perdieron algo de efectividad hacia el final, quizás por cansancio, quizás por falta de experiencia, lo que pudiera significar que su falta de éxito reciente se prolongará hasta la post-temporada

En bateo es poco lo que se deba decir: Johnny Damon, Derek Jeter, Bob Abreu, Alex Rodríguez, Jason Giambi, Gary Sheffield, Hideki Matsui, Jorge Posada y Robinson Canó -- ¿cuántas veces se ha visto que el noveno bate del equipo termine la temporada con un promedio de .340?

New York en 4 juegos (tan solo porque creo que alguno de sus tres principales abridores puede fallarles)

Detroit y Minnesota pasaron, Chicago se quedó en el camino

Aunque aún no está definido cuál de los dos equipos quedará como Campeón de la División Central de la Liga Americana, ya está claro que tanto los Mellizos de Minnesota como los Tigres de Detroit pasarán a la post-temporada, habiendo asegurado ya al menos el comodín del viejo circuito

Estas dos clasificaciones eliminan automáticamente todas las esperanzas de que los Medias Blancas de Chicago repitan como Campeones Mundiales. En los últimos diez años, el único equipo en repetir un título -- que de hecho repitieron dos veces -- fueron los Yankees de New York entre 1998 y 2000

Ya contamos con cuatro clasificados, y nos restan otros cuatro por definirse, aunque pareciera que los Atléticos de Oakland pudieran ser los próximos...