Continuando con la serie de posts relatando las biografías de los miembros del Salón de la Fama, esta semana nos toca conocer un poco más sobre las vidas de Stan Musial, uno de los peloteros más completos y queridos de la historia, y de Turkey Stearnes, un ídolo de las Ligas Negras
Stan Musial 1941-1963
Nació: 21 de noviembre de 1920 en Donora, Pennsylvania, USA
Stanley Frank Musial era hijo de un imigrante Polaco y de familia Checa por el lado de su madre. Cuando sus padres se casaron, él tenía 23 años y ella 16, aunque mintió en el permiso de matrimonio, indicando que tenía 21, lo que parece sugerir que los padres de ella no habían aprobado ese casamiento. Su nombre original era Stanislaus Francis, pero cuando entró a la escuela fue cambiado por uno que sonara más anglo
Nunca fue un gran estudiante, pero sí un excelente deportista, destacando tanto en béisbol como en basquetbol. Inicialmente quizo jugar como lanzador, pero una lesión en su hombro hizo que cambiara de opinión y se dedicara a tiempo completo a jugar en los jardines, rol que cumplía ocasionalmente cuando no estaba en la lomita. De hecho, la lesión ocurrió mientras jugaba el center field
Dado que no podía seguir lanzando (su brazo ya no tenía fuerza), Musial fue colocado definitivamente en los jardines, y la explosión ofensiva que acompañó el cambio de posición fue algo nunca visto. En septiembre de 1941, luego de haber destrozado los pitcheos contrarios en las ligas menores, debutó con los St. Louis Cardinals, conectando para .426/.449/.574 (1.023) en 12 juegos, incluyendo un cuadrangular y un solo ponche en 47 turnos al bate
En su primer año completo, Musial bateó para .315/.397/.490, números que para cualquiera hubiesen sido más que buenos, pero que para él resultaron ser los más bajos que lograría hasta 1959. En 1943 explotó, conectando para .357/.425/.562, incluyendo 220 hits, 48 dobles y 20 triples, y obteniendo el primero de sus premios como Más Valioso de la Liga Nacional. De hecho, incluyendo este año, el zurdo quedaría en el Top 10 de la votación en trece ocasiones en un lapso de 14 años, ganando otros dos trofeos y quedando en segundo lugar cuatro veces (tres de ellas de forma consecutiva en 1949-1951)
Con la llegada de 1945, Musial fue enlistado en el ejército que luchaba en la Segunda Guerra Mundial, pero como muchos de sus colegas, no vió acción en el campo de batalla sino que fue utilizado para dar demostraciones y jugar en ligas de béisbol para las fuerzas armadas. Por esta razón, a pesar de haber perdido completamente la campaña del 45, cuando regresó en 1946 lo hizo como si nunca se hubiese alejado del diamante, conectando para .365/.434/.587, con 50 dobles y 20 triples entre sus 228 hits y ganando su segundo MVP
Ese año su equipo llegó a la Serie Mundial, para enfrentarse a los temidos Boston Red Sox. El muy esperado enfrentamiento entre Musial y el legendario Ted Williams fue un fracaso dado que batearon para .222 y .200 respectivamente...
En 1947 tuvo problemas físicos (el apéndice y las amígdalas) que hicieron que bajara su rendimiento. Incluso así, todavía conectó para .312/.398/.504 con 113 anotadas y 13 triples. Para el año siguiente, operado de ambos males y recuperado totalmente, Musial volvió a su acostumbrado ritmo, promediando más de 200 hits, 44 dobles, 11 triples, 32 jonrones y 117 remolcadas por los próximos siete años. En 1948 ganaría su tercer premio Más Valioso, con la que probablemente haya sido su mejor campaña, terminando con .376/.450/.702 (1.152), 230 hits, 103 extrabases y 429 bases alcanzadas, además de solo 34 ponches vs. 39 cuadrangulares (su marca personal)
Según las leyendas urbanas, fue en esa campaña del 48 cuando recibió su sobrenombre "The man" ("El hombre"). Se dice que luego de una especialmente feroz demostración de poder ofensivo frente a los Brooklyn Dodgers, los fanáticos de ese equipo se lamentaban cada vez que venía a batear indicando que "aquí viene otra vez ese hombre". Un periodista hizo oído de la frase y le dió el mote al pelotero que le acompañaría por el resto de su vida
Musial fue una rara demostración de calidad y consistencia, manteniendo sus niveles ofensivos año tras año. No sería sino hasta 1959, cuando ya tenía 38 años, que batearía para menos de .310. desafortunadamente, hasta su retiro en 1963 solo volvería a subirse al potro de los .300 en una ocasión (1962)
En 1958 conectó un doble frente a Moe Drabowsky para convertirse en el octavo jugador en la historia en llegar a 3.000 hits
Cuando se retiró en 1963, Musial era dueño de casi todos los récords ofensivos de la Liga Nacional, y aunque muchos de ellos ya han sido superados, a más de 40 años de haber terminado sus días como activo sigue estando entre los mejores de casi todas las categorías de bateo. Un récord que será prácticamente imposible de romper, es el de haber jugado en 24 Juegos de Estrellas (incluyendo algunos años en los que se realizaban dos encuentros, uno en un estadio de la Liga Nacional y otro en un estadio de la Liga Americana)
En 1969, en su primer año como elegible, Stan Musial obtuvo 317 votos de un máximo de 340 (¿en qué estarían pensando los otros 23 periodistas?) para convertirse en miembro del Salón de la Fama. Sería el primer jugador en la historia en obtener más de 300 votos en una elección. En ese año lo acompañarían Roy Campanella, Stan Coveleski y Waite Hoyt
Como dato curioso, de los 3.630 hits que conectó en su carrera, 1.815 los dió en casa y 1.815 como visitante
| J | AB | H | 2B | 3B | HR | CA | CE |
3.026
| 10.972 | 3.630 | 725 | 177 | 475 | 1.949 | 1.951 |
| BB | SO | BR | .AVG | .OBP | .SLG | .OPS | OPS+ |
1.599
| 696 | 78 | .331 | .417 | .559 | .976 | 159 |
Turkey StearnesNació: 08 de mayo de 1901 en Nashville, Tennessee, USA
Falleció: 04 de septiembre de 1979 en Detroit, Michigan, USA
Norman Thomas Stearnes fue uno de los primeros bateadores de poder de las Ligas Negras, comenzando su carrera en 1923 con los Detroit Stars. Ese misma temporada, con apenas 22 años de edad, conectó 17 vuelacercas
En su carrera, que se prolongó hasta 1942, jugó para los Chicago American Giants, New York Lincoln Giants, Cole's American Giants, Philadelphia Stars, Toledo Cubs y los legendarios Kansas City Monarchs
Aunque no hay estadísticas confiables de las Ligas Negras, se estima que Stearnes lideró la liga en cuadrangulares en seis ocasiones, retirándose con al menos 140 cuadrangulares, y posiblemente terminando con un total entre 172 y 183 jonrones, lo que representa un récord para ese circuito y más de 40 del segundo lugar, Mules Suttles. También se cree que bateó para más de .400 en tres ocasiones, ganando además tres títulos de bateo (1931 y 1939, con .350 en cada uno, y en 1935 con .430)
Para muchos de los que lo vieron, Stearnes fue uno de los peloteros más completos que hayan pisado un terreno de béisbol, y si hemos de creer los relatos que narran su velocidad y su poder, entonces podríamos compararlo con Rickey Henderson, como uno de esos raros primeros bates capaces de robarse muchas bases a la vez que conectaban muchos jonrones
A pesar de su gran talento, por causa de la barrera de color que existió mientras jugaba, Stearne tenía que trabajar como un obrero en una planta ensambladora de vehículos durante el invierno para poder sobrevivir
En el 2000, Stearnes fue electo por el Comité de Ligas Negras, el mismo año que entraran al Salón de la Fama Carlton Fisk, el Cubano Tany Pérez y Bid McPhee
Como dato curioso, Stearnes debe su sobrenombre ("el Pavo") a su desgarbada manera de correr en las bases, en la cual lo hacía moviendo la cabeza de arriba a abajo y aleteando con sus brazos cuando daba la vuelta en las bases
La semana que viene conoceremos un poco más sobre Ty Cobb y Jimmy Collins
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