Proyectando: 3.000 hits

3.000 hits. Otro numerito de esos que hace levantar las cejas y que prácticamente asegura un lugar entre los inmortales del deporte

A la fecha 26 peloteros han logrado acumular al menos tres millares de imparables. Suena a mucho, pero en realidad es un porcentaje minúsculo del total de jugadores que se han uniformado desde que las Grandes Ligas arrancaron formalmente por allá por 1876

Antes de comenzar a proyectar quiénes pueden ser los próximos miembros del club de los 3.000 y para cuándo podemos esperar que lleguen a él, hablemos algo de historia

Cap Anson, el legendario ídolo del Siglo XIX fue el primero en la historia en sumar 3.000 hits -- aunque el número total de sus conexiones sigue siendo tema de discusión entre muchos analistas y expertos. Si se incluye lo que logró durante su pasantía por la Asociación Nacional, la precursora de la Liga Nacional, entre 1871 y 1875, entonces Anson suma 3.418 imparables, pero si no se toman esos primeros hits, entonces no llegaría a la meta, quedando en 2.995. Suponiendo que lo primero es lo correcto, entonces tendríamos que Anson llegó a los 3.000 incogibles a finales de 1894

Por cierto que desde 1880, cuando terminó el año con 900 imparables en su haber, nadie conectó más hits que Anson hasta 1923, cuando Ty Cobb lo superó

20 años después de Anson, en 1914, Nap Lajoie y Honus Wagner se convirtieron en el segundo y tercer miembros del club. En 1921 llegaría también Cobb, quien siguió conectando hit tras hit, hasta convertirse en el primer hombre en llegar a 4.000 imparables en 1927, terminando su carrera con 4.189 (aunque por mucho tiempo se pensó que eran 4.191)

En 1925 llegarían dos jugadores más: Tris Speaker y Eddie Collins, pero luego de este par hubo que esperar un buen rato hasta volver a ver a un nuevo miembro del club, ya que no fue sino hasta 1942 cuando Paul Waner se convirtiera en el sexto jugador en totalizar 3.000 hits

La sequía continuaría por 16 años más, hasta que llegara el legendario Stan Musial, quien al momento de retirarse tenía la segunda cantidad más elevada de hits con 3.630, cantidad que además era el récord de la Liga Nacional

En 1970 dos de los más grandes de todos los tiempos pasaron a formar filas del club, Hank Aaron y Willie Mays. La década de los 70s sería la más prolífica, con el ingreso de siete nuevos miembros. Además de Aaron y Mays, llegaron el Puertorriqueño Roberto Clemente en 1972, Al Kaline en 1974, Pete Rose en 1978, y Carl Yastrzesmki y Lou Brock en 1979. Rose continuaría bateando por muchos años más, hasta que pasara a Cobb en 1985, y terminando su carrera un año después con 4.256, cifra que aún es tope en la historia de las Grandes Ligas

Los 80s tendrían a un solo pelotero como representante en el grupo. En 1985 el Panameño Rod Carew conectó su hit 3.000

En los 90s volverían a abrirse las llaves de paso, para dejar entrar a otros siete miembros, igualando a los 70s como la década con más nuevos peloteros en el club. En el 1992 George Brett y Robin Yount lo lograron (curiosamente, ambos entrarían el mismo año al Salón de la Fama), y un año después se les uniría Dave Winfield. Eddie Murray haría lo propio en 1995 y Paul Molitor lo lograría en 1996. En 1999, el último año de la década, Wade Boggs y Tony Gwynn alcanzarían tambien la meta

Con la llegada del nuevo siglo también llegó un nuevo miembro al club: Cal Ripken jr. en el propio 2000. Lo seguiría Rickey Henderson un año después, y luego el controvertido pelotero Cubano Rafael Palmeiro, quien a la fecha es el último en lograrlo. Lo hizo en el 2005

Esto nos trae a la actualidad, donde hay un grupo de peloteros que se perfila con posibilidades de unirse a este selecto club:

1. Craig Biggio: el único seguro de los candidatos, habiendo terminado el 2006 con 2.930. Biggio firmó con los Houston Astros por un año más, lo que le da la oportunidad de completar los 70 imparables que le hacen falta

2. Iván Rodríguez: el Puertorriqueño pudiera convertirse en el cuarto Latino y primer receptor en sumar 3.000 hits si se mantiene saludable. A la fecha tiene 2.354 en su haber, por lo que le falta bastante (646), pero pudiera estar llegando para el 2010 o 2011

3. Derek Jeter: el capitán de los New York Yankees lleva un paso endemoniado que le pudiera ayudar a alcanzar a Rodríguez y completar los 850 hits que necesita en el mismo tiempo, sumándose al grupo en el 2011, apenas con 37 años de edad (solo tres jugadores lo han hecho antes de cumplir esta edad)

4. Alex Rodríguez: el compañero de infield de Jeter pudiera unirse a él también como miembro del club de los 3.000 en el 2012. Actualmente suma 2.067 imparables, pero es tan joven y tan bueno que solo lo puede detener una lesión

5. Manny Ramírez: el "planetario" Manny tiene una leve probabilidad de sumar los 934 hits que le faltan, aunque de hacerlo sería para el 2012, cuando tenga 40 años de edad, o para un año después. No es imposible, pero es difícil

6. Johnny Damon: el ex-cavernícola no es uno de esos peloteros que parece obvio para estar en esta lista, sin embargo, considerando que es un año menos que Ramírez y que ha jugado dos temporadas menos que él, es interesante notar que tiene casi la misma cantidad de hits conectados. Tiene un leve chance de llegar para el 2013

7. Vladimir Guerrero: Guerrero parece estar aún muy lejos (1.786 hits a la fecha), pero su ritmo es tan alto que no sería extraño verlo llegar a la meta. Si lo hace, pudiera ser en el 2013

Fíjense que incluso hablando de superestrellas como Manny, ya comenzamos a "estirar" los chances de los peloteros para tratar de hacer que entren en el grupo. Así de difícil es sumar 3.000 hits

Más allá de este grupo con un (relativamente) alto grado de oportunidad de éxito, vienen otros peloteros a quienes les falta mucho más para llegar. Los que están a mitad de camino, es decir, rondando los 1.500 hits

8. Miguel Tejada en el 2015
9. Juan Pierre en el 2016
10. Albert Pujols en el 2017
11. Carl Crawford en el 2019
12. Miguel Cabrera en el 2019
13. José Reyes en el 2020

La razón por la cual coloqué esta segunda lista, aún cuando sabemos que proyectar más de unos pocos años tiene un enorme grado de error, es porque el número de peloteros Latinos con posibilidad de llegar a los 3.000 hits es alto. Contando todos los nombres, tenemos un total de siete jugadores (porque no cuento a A-Rod como Latino). Sería sensacional que tantos jugadores de nuestros países lograran sumarse a este selecto club que a la fecha solo cuenta con 3 (Clemente, Carew y Palmeiro)

Los dejo con la lista del Club tal y como está antes de que arranque la campaña del 2007:

4.256 - Pete Rose
4.189 - Ty Cobb
3.771 - Hank Aaron
3.630 - Stan Musial
3.514 - Tris Speaker
3.419 - Carl Yastrzemski
3.418 - Cap Anson
3.415 - Honus Wagner
3.319 - Paul Molitor
3.313 - Eddie Collins
3.283 - Willie Mays
3.255 - Eddie Murray
3.242 - Nap Lajoie
3.154 - George Brett
3.152 - Paul Waner
3.142 - Robin Yount
3.124 - Tony Gwynn
3.110 - Dave Winfield
3.107 - Cal Ripken
3.055 - Rickey Henderson
3.053 - Rod Carew
3.023 - Lou Brock
3.020 - Rafael Palmeiro
3.010 - Wade Boggs
3.007 - Al Kaline
3.000 - Roberto Clemente