Mathewson y Bancroft

Continuando con la serie de posts relatando las biografías de los miembros del Salón de la Fama, esta semana nos toca conocer un poco más sobre las vidas de Christy Mathewson, uno de los mejores lanzadores de la historia y considerado por muchos como el más caballeroso pelotero de todos los tiempos, y de Dave Bancroft, un campocorto que logró el aprecio de todos los que jugaron con él, a pesar de no tener méritos para estar en el Salón de la Fama

Christy Mathewson 1900-1916

Nació: 12 de agosto de 1880 en Factoryville, Pennsylvania, USA
Falleció: 7 de octubre de 1925 en Saranac Lake, New York, USA

A diferencia de muchos de los peloteros de la época, Christopher Mathewson nació en una familia adinerada de Pennsylvania. Esto le permitió asistir a la universidad, estudiando en Bucknell University

Durante su estadía en esa casa de estudios, Mathewson se destacó en prácticamente todas las áreas posibles, además de la académica -- cantaba en el coro, jugaba al fútbol americano, era miembro de una sociedad literaria...y en sus ratos libres, jugaba béisbol. Tal era su destreza en la lomita que apenas se graduó, fue firmado por los Gigantes de New York

Mathewson destacó de inmediato, ganando 20 partidos en su primera temporada completa, en 1901. Luego de ganar solo 14 encuentros en 1902, comenzó una seguidilla de 12 años con 20 o más victorias, incluyendo tres temporadas seguidas con más de 30 triunfos (1903-1905) y otra con el récord de más ganados para un lanzador de la Liga Nacional, con 37 en 1908

Pero Mathewson se distinguía de los demás peloteros no solo por su especial talento, sino también por su personalidad. En una época en la que el deporte era dominado por peloteros rudos y violentos -- el peor de todos siendo Ty Cobb -- Mathewson era todo un caballero, ejemplar en su comportamiento y en su disciplina y mística de trabajo, lo que le ganó la admiración del público y de sus colegas por igual

En 1905 jugó la primera de cuatro Series Mundiales, y la única que ganaría. En ella realizó una de las más espectaculares, y seguramente inigualable, actuaciones de la historia del clásico de octubre, al lanzar tres blanqueos contra los Atléticos de Philadelphia. En 27 entradas, Mathewson permitió apenas 14 incogibles, otorgó un solo boleto, y ponchó a 18 contrarios. En total, Christy completaría 10 de las 11 aperturas que haría en Series Mundiales, terminando con una efectividad de 0.97, aunque con foja de 5-5

En 1916, ya robado de su talento, Mathewson fue cambiado a los Rojos de Cincinnati, con quienes ganaría solamente un encuentro, para luego convertirse en su mánager

Lamentablemente, este estelar lanzador falleció a la corta edad de 45 años a causa de una tuberculosis que muchos consideran como consecuencia de haber sido atacado con gases venenosos durante su participación en la Primera Guerra Mundial en 1918

Cuando se inauguró el Salón de la Fama en 1936, la primera votación seleccionó a cinco peloteros como los primeros elegidos para ser parte del recinto de inmortales del deporte. De los 226 votantes, 205 (90.71%) consideraron a Mathewson digno de este honor, y lo eligieron junto con otras luminarias del deporte como Ty Cobb, Walter Johnson, Babe Ruth y Honus Wagner

Como dato curioso, en 1912 publicó un libro, 'Pitching in a pinch', el cual es considerado como uno de los mejores recuentos de la vida en Grandes Ligas durante la primera década del siglo XX

G	P	JL	IP	H	BB	SO
373	188	635	4.780.2	4.218	844	2.502

SV	BL	EFEC	EFEC+	WHIP	Kp9	K/BB
28	79	2.13	135	1.06	4.71	2.96

Dave Bancroft 1915-1930

Nació: 20 de abril de 1891 en Sioux City, Iowa, USA

Falleció: 9 de octubre de 1972 en Superior, Wisconsin, USA

David James Bancroft nació en una de las ciudades más importantes del estado de Iowa, en una época en la que esa región de los Estados Unidos estaba en pleno crecimiento. Como muchas poblaciones parecidas, Sioux City tenía un equipo semi-profesional de béisbol, en el que tuvo sus primeros momentos como pelotero

Por su tamaño y constitución (apenas 72 kilos), su posición siempre fue la de campocorto. Nunca fue un bateador de poder -- o de promedio -- pero desde su llegada a los Phillies de Philadelphia en 1915, logró crear una percepción de que era un excelente fildeador, cosa que posteriores estudios estadísticos han demostrado como falsa

Nunca lideró ninguna categoría ofensiva de importancia, y sin embargo logró quedar sexto en la votación al Jugador Más Valioso de 1925 y noveno en la de 1926, gracias a su fama entre los peloteros y los periodistas. En las categorías defensivas si tuvo la oportunidad de quedar primero en outs realizados en cuatro ocasiones, y estableció el récord de más oportunidades (chances) para un campocorto, con 984 en 1922

La elección de Bancroft al Salón de la Fama es una de las peores en la historia del recinto, y se debe principalmente a su buen cáracter y a su amistad con gente como Frankie Frisch, quién presionó al Comité de Veteranos para que lo seleccionaran, así como hiciera con muchos otros de sus compañeros de equipo y contemporáneos de los Gigantes de New York y de los Cardenales de St. Louis

En 1971, la salud de Bancroft había empeorado mucho, y a pesar de que nunca recibió más de 43 votos mientras estuvo en las boletas para la elección a Cooperstown, Frisch movió sus influencias para que el Comité de Veteranos seleccionara a su ex-compañero y contemporáneo ante de que este muriera

Bancroft es uno de los peloteros con menor cantidad de juegos, turnos, hits, dobles, jonrones, anotadas y empujadas en el Salón de la Fama, y su OPS de .714 supera apenas a 10 de los 135 bateadores que lo acompañan en el recinto de los inmortales

Como dato curioso -- y quizás el hecho por el cual es más recordado -- el sobrenombre de Bancroft era 'Belleza' (Beauty), mote que se ganó porque cada vez que el lanzador de su equipo hacía un buen pitcheo, él gritaba eso desde el campocorto

J	AB	H	2B	3B	HR	CA	CE
1.913	7.182	2.004	320	77	32	1.048	591

BB	SO	BR	.AVG	.OBP	.SLG	.OPS	OPS+
827	487	145	.279	.355	.358	.714	98

La semana que viene conoceremos un poco más sobre Willie Mays y Jake Beckley

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