Falleció Buck O'Neill

El pasado viernes 06 de octubre falleció el legendario Buck O'Neill

Su nombre puede no recordarle nada a la fanaticada Venezolana, o la Latina. Incluso, hay mucha gente en los mismos Estados Unidos que no tiene idea de quién fue este señor...esa es una verdadera lástima

Buck O'Neill hizo más por mantener la memoria de las ligas Negras que ningún otro hombre o mujer, y sirvió como un verdadero embajador del béisbol durante ocho décadas

Nunca fue una superestrella en el campo, aunque logró batear por encima de .350 en dos temporadas de su carrera en las ligas Negras, principalmente vistiendo el uniforme de los Kansas City Monarchs, el equipo más importante de ese circuito. Sin embargo, siempre fue una presencia en el diamante, uno de esos peloteros que es adorado por compañeros y rivales por igual

Hacia los finales de su carrera, O'Neill se convirtió en jugador y mánager, dirigiendo a Kansas City a un par de títulos en los años 50

Posteriormente se convertiría en el primer hombre de color en ser coach en las Mayores, cuando los Cachorros de Chicago lo contrataron en los 60s. Luego sería un scout por muchos años, firmando, entre otros, al Hall of Famer Lou Brock

Además de todas estas labores, O'Neill se dedicó a tutorear y ayudar a los peloteros negros que subieron a las Mayores durante los primeros años después de que se rompiera la barrera de color en 1947 con la llegada de Jackie Robinson

Pero a pesar de todo esto, O'Neill nunca fue considerado para formar parte del Salón de la Fama -- esto porque los diferentes grupos de votantes fueron ciegos y solo se fijaron en pequeños pedazos de su aporte: nunca fue un pelotero fenomenal, ni fue un manáger estelar, ni fue el mejor coach o el mejor scout de todos, pero la suma de todas esas cosas, además de su indetenible empeño en promover el deporte por donde quiera que pisara, hacían -- y hacen -- de O'Neill una de las joyas más importantes de la corona del béisbol

En el 2006, en una votación especial que se realizó para reconocer a un grupo de peloteros y ejecutivos de las ligas Negras, O'Neill resultó excluido por un solo voto. Sin embargo, humilde como siempre fue, le pidió a todos sus fanáticos que no se molestaran por él, ni que se preocuparan, que el sabía que en sus corazones el ya era un Hall of Famer, y para él eso era más que suficiente

Tengo la esperanza de que algún comité del Salón de la Fama recapacite y encuentre la manera de honrar a este gran hombre, quien se despidió de nosotros por última vez cuando estaba a punto de cumplir los 95 años de edad...

Paz a sus restos...