Premios 2006: Mánager del Año

Jim Leyland, de los Detroit Tigers, y Joe Girardi, de los Florida Marlins, fueron galardonados hoy con el premio al Mánager del Año en sus respectivas ligas

Leyland, quien estaba debutando con la divisa felina, logró lo que para muchos era impensable: llegar a la Serie Mundial con un equipo que hace apenas un par de años era el hazmerreír de las Grandes Ligas. A pesar de ser derrotados en el Clásico de Octubre por los St. Louis Cardinals, Detroit tuvo un gran año bajo las riendas de este mánager, liderando su división durante casi todo el año, y terminando como Comodín de la Liga Americana el último día de la temporada, siendo superados únicamente por los Minnesota Twins en la División Central

Increíble recordar que después de marcas de 43-119 en el 2003, 72-90 en el 2004 y 71-91 en el 2005, los Tigers culminaron la temporada del 2006 con récord de 95-67 -- 23 juegos ganados más que la mejor de las tres temporadas anteriores

Leyland obtuvo 19 de los 28 votos para el primer lugar, totalizando 118 puntos, 25 más que los 93 que recibió Ron Gardenhire de Minnesota

Por su parte, Girardi logró que un equipo repleto de novatos diera la pelea durante gran parte de la temporada, aún cuando no llegó a clasificarse para la post-temporada

El consenso general era que los Marlins terminarían en el foso de la División Este de la Nacional luego del 'remate' de peloteros que hiciera su dueño Jeffrey Loria, cambiando a casi todo su plantel por jóvenes sin experiencia. Sin embargo, Girardi logró sacar lo mejor de esos muchachos y supo mover las piezas correspondientemente para hacer que el equipo engranara mucho más rápido que lo que se esperaba

Los Marlins terminaron el año con marca de 79-83, a 9 juegos del Comodín de la Nacional

Girardi recibió un total de 111 puntos, gracias a 18 de los 32 posibles votos para el primer lugar. Willie Randolph, de los New York Mets quedó en segundo lugar con 81 puntos

Curiosamente, Girardi fue despedido por la directiva del equipo marino casi de inmediato cuando terminó la campaña...

Foto cortesía de MLB.com