Los equipos se volvieron locos
Update: minutos después de haber escrito esto, los Houston Astros abrieron la cartera y firmaron a Carlos Lee por $100 millones y 6 años ($16.666.667 por año)...no es el peor de los contratos de esta post-temporada, pero sigue siendo una exageración
Este noviembre se ha convertido en el más activo de todos los tiempos en lo que a firmas de agentes libres se refiere. Como todos los años, han habido contrataciones de grandes estrellas y de peloteros suplentes. Pero a diferencia de la mayoría de los años, los equipos parecen haberse quitado la careta y en lugar de seguir insistiendo que están quebrados y que no hay dinero, han abierto sus carteras para pagar cifras rídiculamente elevadas, creando una espiral que de momento no tiene tope a la vista
Ya les he hablado sobre el disparate que cometieron los Chicago Cubs al firmar al Dominicano Alfonso Soriano por $136 millones y 8 años. Soriano no es un mal pelotero, y seguramente le dará grandes beneficios a ese equipo por dos o tres temporadas, pero no solo resulta inconcebible que le vayan a pagar $17 millones por año en promedio, sino que lo harán hasta que tenga 38 años encima
Pero este contrato no duró mucho tiempo en ser el peor de la post-temporada. Un par de días después, cuando la tinta del acuerdo de Soriano no había aún secado en el papel, los Los Angeles Dodgers firmaron a Juan Pierre por cinco años y $45 millones, es decir, $9 millones anuales
Y antes de que los analistas pudieran comenzar a escribir sus artículos y posts diciendo lo espantoso de este acuerdo, los Los Angeles Angels of Anaheim rompieron el cochinito para pagarle $50 millones a Gary Matthews jr. por 5 años, o lo que es igual, $10 millones por año
Estos dos contratos son incluso peores que el de Soriano porque al menos el Dominicano es un pelotero que puede rendir considerablemente durante al menos la mitada de la duración de su acuerdo, mientras que los otros dos van enfilados a la mediocridad...
En el caso de Pierre, mucha gente se deja engañar por la velocidad y las bases robadas, y por la cantidad de hits que conecta: seis temporadas seguidas con al menos 45 estafas, cuatro de las últimas seis campañas con más de 10 triples y más de 200 hits en cuatro ocasiones. Adicionalmente, Pierre representa un seguro de juego, dado que tiene ya cuatro años seguidos participando en todos los encuentros de sus equipos
Pero por otra parte, el jardinero tiene un OBP vitalicio de .350 que si bien no es malo, es inaceptable para un primer bate -- más aún cuando en las dos últimas campañas ha logrado marcas de .326 y .330. Además, si insistimos en darle demasiado valor a su velocidad, estaremos cometiendo un gran error dado que ese aspecto del rendimiento de un pelotero es el primero que desaparece con la edad (Pierre tendrá 29 años en el 2007). Y por si eso fuera poco, nunca ha tenido un gran brazo, así que por más que le llegue a los flies por su velocidad, el negativo de su pobre brazo anula ese positivo
Y aunque creamos que tener a Pierre todo el año jugando es algo bueno, también hay que recordar que en los dos últimos años ha sido el jugador que más veces ha creado outs en todas las Grandes Ligas. Si, es uno de los que más turnos al bato tiene, y es uno de los que más hits conecta, pero por su pobrísima disciplina en el plato hace que genere un enorme volumen de outs -- cerca del 15% de todos los outs de su equipo en la temporada...
El caso de Matthews es aún más patético. Los Angels estarán pagándole un dineral por cinco años a un jugador de 32 años que recién tuvo su primera campaña con un promedio de bateo superior a los .275, y que en ocho temporadas en las Mayores apenas ha soltado 78 cuadrangulares (59 sin contar los del 2006), nunca ha remolcado más de 79 carreras y tiene una marca vitalicia de .263/.336/.419. Estos números son los de un muy buen cuarto outfielder, no los de un pelotero que acaba de firmar por $10 millones al año
Si nos remitimos a los WS y WSAB, tal como hicimos con Soriano, veremos que ambos equipos Californianos estarán sobrepagando de una manera absurda a dos peloteros poco rendidores durante los próximos cinco años:
Nota: los WS y WSAB representan el promedio de las últimas tres campañas
Para cuando sus respectivos contratos terminen, Pierre tendrá 34 años y Matthews 36, y cuidado si alguno de los dos ya no es titular...
Entre estos dos contratos y el de Soriano, solo se pueden llegar a dos conclusiones: una, que los equipos tienen exceso de capital, o lo que es lo mismo, el negocio del béisbol va viento en popa, y otra, que los equipos se volvieron locos y ya no saben qué hacer con su dinero...
Soriano viene de tener su mejor campaña en las Mayores,