Lo que pudo ser: Don Mattingly
En esta segunda entrega de la sección 'Lo que pudo ser', estaremos conversando sobre Don Mattingly, uno de los peloteros más queridos en toda la historia de los Yankees de New York, a pesar de que nunca llegó a jugar en una Serie Mundial con ese equipo en los 14 años que jugó allí
La carrera de Mattingly puede dividirse en dos etapas: antes y después de la lesión de la espalda. Según se cuenta, Mattingly se lesionó la espalda jugando en el clubhouse del equipo a finales de la temporada de 1987. Las siguientes dos temporadas fueron de un nivel relativamente bueno, pero nunca como lo que Mattingly había logrado hasta esa fecha
En 1990 los problemas de la espalda empeoraron y a pesar de una serie de terapias y ejercicios para su recuperación, el capitán de los Mulos nunca regresó a lo que era
Para este ejercicio de 'retro-proyección' estaremos viendo las temporadas desde 1988 hasta 1995, e incluso añadiremos unas cuatro temporadas más, para hacerlo jugar hasta los 38 años de edad -- pudieron ser más, pero se me antoja que un cuarteto de campañas adicionales serían más que suficientes
Como siempre, para estas proyecciones utilizo una variación del 'Juguete favorito' de Bill James que toma en consideración la edad del pelotero y lo ajusta (al ojo porciento) según el parque en el que jugó. Aprovecho para recordarles que esto no es más que un juego con números. Nunca sabremos qué pudo haber logrado Mattingly si su carrera no se hubiera afectado -- y posteriormente terminado -- por esa lesión en la espalda
Temporadas 1988-1989
En estas dos campañas ya Mattingly se encontraba lesionado, quizás no tan gravemente como lo estuvo a partir del 1990. Sin embargo, la diferencia entre lo logrado en los cuatro años previos con lo que acumuló en estas dos temporadas es realmente notable
Luego de 'devolverle' la salud a Donnie Baseball, las temporadas se vieron de la siguiente forma:
La diferencia no es tan representativa en cantidad, sino en calidad. En nuestro universo paralelo, Mattingly hubiese bateado para 21 puntos más de promedio y su OPS sería 112 puntos más elevado gracias a una diferencia de 88 puntos en el slugging. Los departamentos en los que se nota una mayor separación incluyen a los jonrones (24 más), las anotadas (42) y las remolcadas (55)
Sospecho que me pude haber quedado corto con estas dos temporadas, dado que ocurrieron justo en los años que se suponen más productivos...
Temporadas 1990-1995
Aquí es donde nos divertimos bastante: son seis temporadas seguidas que hay que revisar, y en ellas la diferencia con nuestra nueva realidad sí es amplia. En estos seis años Mattingly mostró un descenso vertiginoso en sus cualidades ofensivas (no así con el guante), por lo que los totales calculados son notablemente superiores:
En este caso, estamos hablando de 250 hits más, 42 dobles más, 112 jonrones, 145 anotadas, 250 remolcadas y una diferencia en promedio de 30 puntos (.316 vs. .286). Su OPS subiría un impresionante 19% (141 puntos)
Gracias a este período, Mattingly mantuvo una seguidilla de 12 campañas con más de .300 de promedio (en la realidad fueron solo 6) y totalizó 7 campañas de al menos 200 hits y 7 con al menos 40 dobles. Entre 1984 y 1993 remolcó más de 100 carreras por temporada (tuvo 11 en total)
Temporadas agregadas: 1996-1999
Si la estimación de las temporadas anteriores se puede considerar como altamente subjetiva, el agregarle unas cuatro campañas adicionales es directamente algo esotérico...
Suponiendo un descenso ofensivo 'normal' para alguien de 34 años y basándome en sus más recientes temporadas (de las recreadas), obtuve como resultado los siguientes totales para las últimas cuatro campañas de Mattingly:
Esas cuatro temporadas suman lo siguiente:
Carrera completa: Don Mattingly 1982-1999
En la carrera paralela de Don Mattingly, que duró por 18 temporadas en lugar de 14, los totales del Hit Man son muy buenos, sin llegar a ser excelentes:
La diferencia entre esta carrera y la real es abrumadora: 901 hits, 212 jonrones, 601 remolcadas, 154 dobles...
De haber terminado con estos numeritos, Mattingly seguramente estaría recibiendo mucho más apoyo en las votaciones para el Salón de la Fama, ya que estaríamos hablando de un pelotero con más de 3.000 hits (de ese grupo, solo Pete Rose está fuera de Cooperstown entre los elegibles), con casi 600 dobles, 1.700 remolcadas y un promedio vitalicio de .316
Adicionalmente, uno pudiera pensar que si Mattingly hubiese tenidos estas actuaciones, es posible que la sequía de títulos que vivieron los Yankees durante su carrera no hubiese sido tan prolongada. Aún si esto no cambiara, Mattingly habría sido parte de los equipos campeones del 1998 y el 1999, lo que seguramente ayudaría también a su candidatura para Cooperstown...
¿Qué opinan? ¿Muy conservador o muy agresivo? ¿Entraba Don Mattingly al Salón de la Fama con estos números?
Espero que hayan disfrutado de este ejercicio
