Cuando ya falta poco para conocer los resultados de la votación de este año para elegir a los nuevos miembros del Salón de la Fama, me parece justo colocar mis predicciones sobre cómo quedará conformada la tabla de posiciones
Este año, como ya hemos conversado con anterioridad, hay tres nuevos candidatos de alto perfil: Cal Ripken jr., Tony Gwynn y Mark McGwire. De estos, los dos primeros son clarísimos favoritos a recibir más del 75% necesario para ingresar al recinto de los inmortales, mientras que el tercero sufrirá la consecuencia de sus supuestas acciones y muchos conocedores piensan que incluso obtendría menos del 5% que se requiere para permanecer en la boleta para el próximo año. Yo no creo que sea tan drástico el castigo de los periodistas, pero sí considero que McGwire no obtendrá una alta votación
Yendo caso por caso, empecemos por Ripken, uno de los mejores campocortos de todos los tiempos, el hombre de hierro con sus 2.632 juegos consecutivos, un premio como Novato del Año, dos como Más Valioso, más de 3.000 hits y 400 jonrones, además de ser una de las personalidades más queridas y respetadas en el deporte, y que actualmente dedica gran parte de su tiempo y su fortuna a las ligas infantiles que llevan su nombre. Por sus logros dentro del campo y por su imagen de hombre de bien, considero que debe estar obteniendo entre un 97% y un 99%, pero no sería de extrañarse que se convierta en el primer pelotero que entra por unanimidad porque ahora que las Grandes Ligas tienen tantos problemas de imagen por culpa del affaire de los esteroides, los periodistas pueden tratar de premiar a este pelotero inmaculado
Caso similar es el de Gwynn, el eterno campeón bate de la Liga Nacional, también miembro del grupo de los 3.000 hits y que al igual que Ripken jugó toda su carrera con un solo equipo. El ex-jardinero derecho de los San Diego Padres también ha dedicado gran parte de su tiempo como retirado a desarrollar a nuevos talentos, siendo hoy día coach universitario en California. Gwynn es también muy querido y respetado por los miembros de los medios, así que no debe estar obteniendo menos del 96%-98%
Luego de esos dos candidatos seguros, tenemos a un sólido grupo de rezagados que nuevamente se quedarán cortos, pero que siguen dando la pelea: el ex-leftfielder de los Boston Red Sox, Jim Rice debe estar logrando su mejor puntuación a la fecha, rondando los 62%-66%; lo seguirá Goose Gossage el temido relevista de los 70s y 80s, que obtendrá cerca de 61%-64%; luego vendrá otro jardinero, Andre Dawson con 59%-63%. Estas tres posiciones pudieran permutar, pero dudo que haya otro orden que este que les comento
Detrás de ellos llegará Bert Blyleven, posiblemente el mejor lanzador que no está aún en Cooperstown, y que el año pasado dió el "salto" para obtener más del 50% de los votos. Posiblemente su candidatura se vea un poco afectada por la presencia de los dos nuevos candidatos y baje un poco, pero lo veo rondando 48%-54%. Al loco Holandés le siguen otros dos lanzadores que vienen en subida, aunque no tan velozmente: Lee Smith (37%-41%) y Jack Morris (35%-39%)
Aparece entonces uno que se despide sin haber logrado el cometido. Me refiero a Steve Garvey, el otrora inicialista del mítico infield de los Los Angeles Dodgers de los 70s y principios de los 80s, quien ya está en su último año como elegible, pero que habiendo recibido apoyo que fluctuó entre los 20% y 28% en las cinco más recientes votaciones, es difícil creer que logre obtener los suficientes votos como para alcanzar 75%. Sin embargo, no es raro ver a un pelotero de salida que recibe un leve impulso de última hora, por lo que Garvey pudiera estar totalizando 30%-35% en esta ocasión
Otro lanzador que parece estar agotando sus chances es Tommy John, quien hoy día es más famoso por la operación que lleva su nombre que por sus logros como pitcher. John no debe lograr más de 25%-30%. Detrás de John llegará el ex-shortstop Alan Trammell con 18%-22%
Y finalmente llegamos a McGwire. Será el primer sospechoso de consumo de esteroides en aparecer en la boleta, así que no sé qué esperar de los periodistas. Es bien sabido que recibirá castigo por sus supuestas acciones, pero no tengo idea de qué tan estrictos serán. Para no quedar muy alejado de la realidad, le daré el rango más extenso: 15%-40%
Luego hay un grupo de tres peloteros que obtendrán básicamente la misma cantidad de puntos, entre 10% y 15%. Me refiero a Dave Parker, el Venezolano David Concepción y Don Mattingly. Después de ellos está otro trio que bien pudiera quedar por fuera o mantenerse "en la raya": Orel Hershiser (5%-10%), Dale Murphy (4%-9%) y Albert Belle (3%-8%)
De resto, no espero que ninguno de los otros nuevos candidatos logre obtener más del 4%, aunque quizás gente como Bret Saberhagen o Paul O'Neill logren salvarse al menos por un año...
Los resultados de la votación se harán públicos este lunes 08 de enero de 2007
